作者：锦瑟
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奶奶道：“裹脚本來就是件受罪的事，要說裹脚的罪，也真叫人難捱，不強迫還就是裹不成，不過，像環兒這樣能下這麽么大的決心還真少見，環兒是怎麽想的呢？”
我對奶奶道：“這事我反覆想過，想來想去還是長痛不如短痛，雖然痛得難受，但不會成年累月的受折磨了，所以環兒也認了。不這麽下狠心，奶奶哪能在現在就能看到環兒的小脚呢？”
奶奶道：“裹脚最難的就是裹脚巴骨了，脚巴骨裹下去了，小脚的模樣也就出來了。但是也最糟罪。你想想，把脚背的一半折下去，踩到脚底，那滋味還能好受得了？環兒裹脚的時候哭過沒有？”
我答道：“當然哭過，不過不能在媽媽跟前哭，我不能讓媽媽為我擔憂；也不能在傭人面前哭，不能讓傭人為難。只能一個人躲在被窩裡偷偷地哭，這是我自找的，就自己承受吧。哭完了，第二天咬緊牙關再裹。”
奶奶贊道：“多麽要強的孩子！裹脚這么苦，沒想過退回來不裹了麽？”
我答道：“沒想過。自從我決心裹脚後。就沒打算退回來，不然，以前那麽多的罪不就白受了麽！再說，也對不起對我恩重如山的奶奶和丈夫。李家的媳婦必須裹脚是奶奶立的規矩，那麽，我做孫媳婦的就不能例外，裹了脚才說明你愿意守規矩，也算是對奶奶的一點孝心吧。再有，我知道丈夫對我好，又是那樣喜歡小脚兒，我連裹脚都不肯，那還配做他媳婦麽？無論如何也要讓丈夫遂心，才算是盡婦道。”
奶奶聽了，不禁連連點頭，對一山哥道：“一山，你聽到沒有？看環兒多有良心，人家給她一點好處她就念念不忘，總想着報答。再有，你看環兒是多麽善解人意，不等我們說，她就把事情做好了，讓我們還有什麽可說？只有叫好的份！你可要好好待你媳婦，為了你，她可是受夠了罪了，你可不能讓她再受一點委屈，記住了麽？”一山哥連忙答道：“是，奶奶說得是。”
奶奶滿意地端詳着我的小脚兒，道：“女人就應該是一雙小脚兒，每天規規矩矩地守在家裡，大門不出，二門不邁，一心一意地相夫教子，這才是守婦道，知道尊重。現在世道變了，不實行裹脚了，女孩子慣得太沒人樣了，一雙大脚片子也不知道羞恥，和男人一樣地到處亂跑，把心都跑野了，還能指望有什麽好結果？或者被人奸騙，或者先姦後娶，或者始亂終棄，出乖露醜的事還少麽？我看裹脚這規矩啥時候也不能廢，就得有個規矩把女人管束起來。裹了脚，跑不動了，祇能老老實實待在家裡，就把野性子收回來了。裹脚就是收心，裹脚就是守規矩，裹了脚才是好女人。”
奶奶說的這些話，我一點也不感到奇怪。奶奶就是這樣生活過來的，她習慣於在這樣的環境中生活，所以，奶奶按照自己的意志把這個家庭打造成具有濃厚傳統觀念的家庭。過去，女人由男人供養，當然事事得聽男人管束。女人被看做是男人的私產，所以男人要把女人束縛起來，禁錮起來，不許丈夫以外的任何男人染指。女人是弱者，祇能任由男人拿揑。這雖然有些專制和霸道，但也有它的好處。被束縛、被禁錮的另一面就是被保護。女人的貞潔是男人最在意的東西，女人一旦被其他男人“碰”過了，就不“潔凈”了，所以稱“姦污”。不管造成這種情況的責任在誰，女人都被認為是有罪的，都是可恥的，所以被社會鄙視，被社會遺棄。女人守在家裡，是保持貞潔的最好措施。因時刻有家人看守和監督，外人無由插足，所以也就保住了女人的貞潔與名聲。纏足雖然是女人為了邀寵、為了打倒同性別的競爭者而發明的，但恰恰與男人束縛女性、禁錮女性的愿望不謀而合，所以纏足得到了男人特別的鼓勵和贊揚。纏足是美和束縛的統一體。女性由于戀慕金蓮之美而深陷於其中，男人因女子纏足得到了一件可供鑒賞和把玩的性玩具而大喜過望，又因纏足能把女性禁錮起來，可以說一是箭雙雕，當然要大力支持和倡導。
實際上，纏足的實行比上述所說的情況要復雜得多。它并非是男人的“陰謀”和女人的屈從這麽簡單，而是有更重要的原因。即由女人發明、經男人肯定和倡導、再經女人配合，加上社會的廣泛認同和獎勵機制的推動，才使女子纏足成為千古不破的習俗。所謂“獎勵機制”，就是纏足女子會受到優待，會得到更為優越的生活條件。所以有“裹小脚，嫁秀才，白面饅頭就肉菜；裹大脚，嫁瞎子，糟糠餑餑就辣子”的說法。社會崇尚小脚，人們對小脚就趨之若騖。常言道，“重賞之下，必有勇夫”，那麽，重賞之下，也必有勇婦，這是勿庸多言的。
我之所以接受纏足，如果說純為愛美所致，那實在是有些牽強。為了美，忍受折筋斷骨的痛苦，代價是太高了。然而有了“獎勵機制”做為補償，纏足的痛苦就顯得微不足道了。我要做李家的大少奶奶了！誰會放着大少奶奶不做，而偏要去做僕婦呢？沒有人能夠抵禦“獎勵機制”的誘惑，這是不言而喻的。纏足是女性奮斗的特有方式，是女性與同性競爭的一種生存智慧。
從世俗的眼光來看，女子纏足後舉步維艱，不堪從事繁重的勞動，從這個意義上來說，纏足無異於致殘，因而被世俗摒棄是順理成章的事。然而，這個“世俗”僅指“工薪階層”，或“打工族”，他們人數眾多，因而在他們的生活圈內形成了一種共識，但這與更為高尚的需求是不相關的。較低的生活層次祇能產生較低的審美情趣，較高的生活層次才能產生較高的審美情趣。這是無可置疑的。
為了說明這個問題，我們可以先從最淺近的例子談起。譬如說，女人是長髪好還是短髮好？恐怕絕大多數的人都會異口同聲地說，當然是長髮好。然而，由於工作所迫，大多數人并沒有留長髮，最多是留個披肩髮，或梳個半長不長的辮子，另外一部分人乾脆剪成了短髮。這是為什麽？這是現實的需要，是生存的需要，因為長髮於行動不便，不利於工作，有礙於求生存，所以不得己忍痛割愛了。但在她們的內心中，還是不時地流露出對長髮的眷戀。短髮女子時常會羨慕長髮女子，而長髮女子却從不羨慕短髮女子。這就說明了生活層次的不同導致了審美取向的不同。祇有工作輕鬆或者不工作的女子才有可能留長髮。但僅僅有優越的生活條件并不一定能留得成長髮，因為長髮是一種特質，是一種與生俱來的遺傳優勢，同時也是上帝的眷顧，不是每個人都能隨便擁有的。因此，長髮女子在人群中少之又少，大概只有百份之一、千份之一甚至萬份之一。但它却代表了人世間的美，也即長髮之美。而前述的所謂“世俗人”是與此不相關的。這即是說，世俗圈的“共識”，僅僅是低層次生活條件下的無奈的選擇，并不能引領時尚的潮流，更不可能有高雅的審美情趣。
女子纏足也是一樣。女子以脚小為美可以說是超越時代和國界的共識。所以，“三寸金蓮”就應運而生了。它最初發端於貴族，因為祇有他們才有優越的生活條件來供養這些纏了足的柔弱女子。顯然，他們是把三寸金蓮作為高端藝術品來覽賞和享用。後來，纏足之美得到了全社會的普遍認同，女子纏足也就擴展到了平民階層，形成了“天下女子皆纏足”的恢宏景觀。雖然到了現在，纏足已逐漸式微，人們都以為在今天的時代，纏足已經絕跡了。其實并非如此。它在富有階層中依然頑強地存在着，富有階層依然對小脚趨之若騖，視為無上的艷福。他們不遺餘力地鼓勵纏足、倡導纏足。然而在多數情況下，這種鼓勵和倡導是相當含蓄和隱諱的，并沒有人強迫你纏足，他們祇是在似乎不經意間流露出他們的審美取向，你聽懂了這些并愿意纏足，他們自然大喜過望，作為報答，會把你接納為他們家族中的一員。如果你沒有聽懂或不愿意纏足，那就把你視作路人，天下美貌的女子正多，何愁找不到愿意纏足的女子！而且，有優厚的待遇作為獎賞，不容眾多的女子不動心。
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