| 【原创长篇金莲小说】《莲钩秘籍》90 方渔犀 撰 ·版权所有 禁止外传· 第六部 纤弓留洋 四十章 公使赴任（一） 一八九八年，光绪二十四年，十九岁的小脚姑娘莉莉，是由她的亲姑父，大清国首任驻英特命全权公使崔国英护送到伦敦，到著名学府剑桥大学医学院留学的。 近代三四百年以来，说起改革开放，对外交流，真是一个沉重的话题。 一百六十七年前，一八四０年，道光二十年，维多利亚女王陛下的坚船利炮，击碎了清朝政府“闭关锁国”的国策，国门洞开。 正如著名学者钟叔河所言，“关闭了上千年的大门的打开，既是突如其来，又是艰难而勉强的。人们对此并没有思想准备。因此，尽管已经有了‘出洋’的可能，绝大多数人（尤其是读书人）在浩渺的波涛面前，仍然是踟蹰和犹豫的。”（《走向世界丛书·从坐井观天到以蠡测海》）蠡，即贝壳。“以蠡测海”，何等可笑，但比起“坐井观天”，已是一种进步。 因此，裹着三寸莲钩，十九岁的湖南女孩林莉莉，不惧风浪，万里“出洋”，在当时来讲，真是十分了不起，无愧为留学生的带头人。 清廷向外派遣使臣，实出无奈。由于中国有外国的使臣，而外国没有中国的使臣，中国的情况外国均知，而外国的情况中国两眼一摸黑。因此，派遣驻外公使，刻不容缓。 一八九八年，光绪二十四年，总理各国事务醇亲王载沣，向光绪皇帝，就此事上了一道奏折： “原奏向外派遣公使一节，本系必应举行之事，止因一时乏人堪膺此选，且中外交际不无为难之处，是以明知必应举行，而不敢竟请举行，尚待各处公商，以期事臻妥协。 “中国之虚实，外国无不洞悉；外国之情伪，中国一概茫然。其中隔阂之由，总因彼有使来，我无使往。以致遇有该使崛强任性、不合情理之事，仅能正言折服，而不能向其本国一加诘责，默为转移。此臣等所耿耿于心，而无时稍释者也。 “臣等公同酌议：军功花翎记名海关道总办章京崔国英，朴实恳挚，器识闳通，老成勤谨，稳练安详，堪以派任大清国驻英吉利国首任特命全仅公使。臣恭折具陈，仰祈乾断。 “此次赴英，事属创始，应否赏给职衔翎顶，俾壮观之处，出自皇天上恩。” 随后圣旨下： “奉旨：总理各国事务衙门奏，请派章京崔国英出使英吉利国一折，准奏。此次出差，事属创始，自应量示优异，崔国英著赏加二品顶戴，并赏戴花翎。” 章京，是个“局级干部”，相当于知府一级，五品，“补子”缀以白鹇图案。二品，则是“部级干部”，“补子”缀以锦鸡图案。连升三级，真可谓皇恩浩荡了。 此刻，变法维新正在火热进行。一八九八年六月十一日，光绪皇帝下诏定国是，行新政，但仅推行了一百零三天，到九月二十一日，就被慈禧太后发动政变推翻了，光绪皇帝也被囚禁。 大清国首任驻英特命全权公使崔国英，在离京赴京的前一天，光绪二十四年七月初十，一八九八年八月二十六日，蒙光绪皇帝在变法百忙之中召见，称为“陛见”，以示清廷对遣使的重视和关怀。 为了对这次召见有个大致的印象，笔者将崔国英当年所著《初使英国记》中的有关文字抄录如下，以飨读者： “初十日，诣乾清门，预备召见。御前大臣带领进养心殿正门，内监揭东间朱帘，随进门槛一步，向上跪，摘帽放于面前之左，翎支向前，向上跪奏：‘臣崔国英叩谢圣主天恩。’即叩头，戴帽起，侧身向右前进。经带班者跪随在军机垫后。 “皇上问：‘何时起身？’奏对：‘于明日由衙门起身。’ “问：‘由何路行走？’奏对：‘由陆路到上海上米轮船，经日本过大东洋（太平洋），到米里坚（美利坚）；由米里坚渡大西洋到英吉利。’ “问：‘回程由何路行走？’奏对：‘在英吉利上火轮船，由地中海经大南洋（印度洋），顺广东、福建、江浙中国海面，自天津回京。’ “谕：‘随从人务须管严，不可被外国人笑话。’奏对：‘谨当严加管束，不准其在外滋事。’ “问：‘汝由何衙门出身？’奏对：‘由礼部员外郎考取总理衙门章京，经王大臣（醇亲王）保奖。’随叩首，又奏：‘蒙恩记名海关道。’ “谕：‘办理外国事务，外间颇有闲言。’奏对：‘醇亲王尚不敢回护，臣等更当竭力办事。’ “问：‘到外国见其君主不见？’奏对：‘见与不见，在各国君主，但臣等断不先自求见。’（注：当时外国觐礼未定。） “问：‘汝有老亲否？’奏对：‘有老母在堂。’ 谕令跪安。 “带班者起，退步带到殿前跪处，向上口奏：‘臣请圣主万安。’立，退步出帘外，随出。由内颁出红绸大卷袍褂料各一件，黄辫珊瑚豆大小荷包各一对，交由军机处面交祇领。次日，具折谢恩。” 崔国英以上所记，使百余年后的人们，对此次如见有了一个大致的了解。 这次召见，系在养心殿东暖阁，此处，电视观众在清廷戏中，并不乏见。文中所言，“摘帽放于面前之左，翎支向前”，是顶子放在地上后，翎支，即孔雀尾羽向前，与戴在头上时翎支向后不同。 翎支，即花翎，为清朝官员的冠饰。用孔雀翎饰于冠后，以翎眼多者为贵。一般是一个翎眼，多者双眼或者三眼。大臣有特恩的始赏戴双眼花翎。亲王、贝勒等始得戴三眼花翎。崔国英的花翎，大约只有一个翎眼，还是因此次出使英国，才得此荣誉。 崔国英在书中写道：“十一日 由总署乘公车起程，向山东驿路进发。”“十九日 至德州入山东境。山路崎岖，店寓关闭，住宿饭食，一切艰难。道旁树身被水所浸，皮色皆白，其痕皆在六、七尺不等。房屋倒塌大半，人多栖止于断墙败壁之侧，黄河为灾故也。”“儿童妇女褴褛饥饿，道旁求乞者相望不绝。” 从京师到德州，整整走了八天，可见当年交通之不便。沿途所见，灾民衣食无着，惨不忍睹，预示着更大风暴的来临。此时，义和团运动已经悄然兴起了。 崔国英是林莉莉的亲姑父，与莉莉一家同为长沙府益阳县人，生于一八五四年，咸丰四年，为光绪癸午科（一八八二年）进士。 林莉莉的亲姑姑，林尚宾的亲妹妹林兰英，生于一八五六年，咸丰六年。 崔国英和林兰英有三男一女。 大的是个女儿，名叫崔莺莺，巧得很，与《西厢记》中的相国小姐崔莺莺同名同姓。她生于一八八七年，光绪十三年，今年已经十二岁了。崔小姐四岁裹脚，早已裹成一双“益阳脚”，三寸莲钩，娇艳俏丽，下面有三个弟弟： 大弟弟崔育人，生于一八八九年，光绪十五年，今年十岁； 二弟弟崔育才，生于一八九一年，光绪十七年，今年八岁； 小弟弟崔育林，生于一八九三年，光绪十九年，今年六岁。 崔公使带着夫人和四个儿女，一路之上，晓行夜宿，有道是“未晚先投宿，鸡鸣早看天”，途中辛苦，自是难免。若是逢到上坡陡，车辆难行，崔夫人和崔小姐，虽是纤纤莲钩，也只有下车步行，在京师崔府家中何曾如此艰辛。 还有更为惊险的，一八九八年九月二十日，光绪二十四年八月初五，崔公使一行来到江苏镇江，将换乘美轮去沪，他写道： “初五日 美国旗昌行之‘飞似海马’轮船到，由救生红船往就之，时值连日风浪大作，而是日汹涌更甚。加以昏黑，距轮船约里许，而逆风颠簸，久之，而仍可望不可及。柏协理在船头大声急呼，催促水手摇橹击桨。及傍轮船，而救生红船上的人等，已眩晕大吐，不能起立矣。轮船放铁梯接人，或推或挽，或背或抱，提携而上。即柏协理屡涉重洋，亦甚觉惊悸不安也。” （未完待续） |
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