作者：锦瑟
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這以後，雖然由於外脚巴骨的完全脫位，牽拉我外脚巴骨的韌帶和肌肉被嚴重拉傷，產生了劇烈的疼痛。但由於韌帶和肌肉此後不再受過度牽拉，沒有產生新的挫傷，疼痛就不再增加。隨着舊的撕脫傷漸漸癒合，疼痛開始減輕。跪折的四趾也被擺佈得整齊有序，如同編貝。外脚巴骨被踩壓得漸漸趨於麻木，服貼地躺在脚掌下。纏足的疼痛開始緩解。脚形尖瘦可爱，已经初具小脚雛形，以後就將進入裹彎階段了。這期間，除了疼痛外，付出的代價是：雙足和小腿的肌力喪失過半，邁不動步子，好像双腿被一種無形的力量向後牵拉着，使你無法邁大步。这是支配小腿和小脚的肌肉和神經發生萎縮造成的，經過鍛煉，或許能改善一些，但也會有限。我本來就是個弱女子，經過這回磨難，成了更弱的弱女子，成了一個遵從傳統觀念的小脚女孩，我不知這會對我今後的命運發生何種影響。但這是我自己選擇的，我無怨無悔。
小脚初步裹成以後，每天緊纏、試步、洗脚、按摩，都是必做的功課。但到底比纏脚趾、纏外脚巴骨時輕鬆多了。雖然雙足依然疼痛，但已經是可以忍受的了。我開始告別小脚老太太的“全以踵行”的步態，學習類似天足的那種自然的、輕盈裊娜的步態。雖然這又會使我多多地受苦，但我無所畏懼，這是我一直追求的目標。無論有多少磨難，我也要走出令人艷羨的步態，走出個人樣兒來，不枉作一回小脚女人。
隨着纏足痛的困擾日見減輕，我不必再為纏足而片刻難捱地皺眉頭了，我有了相當的空閑，可以做些纏足以外的事了。這時我想到了做鞋。我想做幾雙紅緞面小鞋。這是我很久以前就十分向往的事，我早就想穿尖尖瘦瘦的繡鞋了！這也使我不白受罪一場，我也有收獲美麗和欣喜的時候。穿上紅繡鞋的感覺，一定是妙不可言！梁嫂、周嫂也幫我剪鞋底，納底子，沿鞋口，不幾天就做成了十雙紅繡鞋，八雙黑緞面繡鞋；還做了十雙紅緞面睡鞋、八雙玉色緞面睡鞋，為的是以後外出或上學時穿在裡面，外面再套上大鞋做偽裝，萬一暴露了也不扎眼。我又找出奶奶和婆婆的鞋樣，那是我以前向一山哥要的，我早就想给奶奶和婆婆做鞋，尽尽我做媳妇的本份。这次，我給奶奶和婆婆各做了兩雙紅緞面小鞋和睡鞋，等到過年時孝敬她們，給她們一個驚喜。
好久沒和媽媽說貼心話了，自從我纏足後，就一直被纏足痛困擾着，每天偷偷地以淚洗面，哪裡還有和媽媽說話的心情。每當媽媽問起我的情況，我祇能是支支吾吾的敷衍過去。我能和媽媽說“女兒裹脚裹得太苦了”這樣的話麽？我不能說。我不能讓媽媽替我擔憂，所以，盡管每天痛得我片刻難捱，我也要在媽媽面前裝作沒事人一樣。一個多月以來，我祇顧着自己的事，沒想到媽媽也需要交流，需要安慰，以解消孤獨和寂寞。我就是再苦，还能找小情人诉说，還有小情人為我解憂，給我安慰，可媽媽什麽也沒有，這就是我做女兒的不是了。我要找個機會補償給媽媽。
晚上沒什麽事，我就把梁嫂、周嫂支出去了。我進了媽媽的屋，看見媽媽正在床上端坐，若有所思。我走到媽媽跟前，“撲通”一聲，給媽媽跪下了：“媽，這麽多天來，女兒也沒陪媽說幾句話，是女兒不孝，請媽媽責罰！”
媽媽看着我，笑道：“環兒這是熬出來了。以前環兒天天痛苦難熬，哪還有功夫顧得上管媽。現在想起管媽來了，環兒一定是苦盡甜來了！快起來吧，閨女，如今你已經是人家的人了，是大戶人家的玉瓶兒，我可不敢打，打壞了我賠不起。”
“媽媽這樣說，越發讓女兒慚愧無地了！女兒若是玉瓶兒，媽就是聚寶盆，玉瓶兒就是聚寶盆裡變出來的，水漲船高嘛。”我一邊說，一邊想站起來，可是現在與以往不同了，我現在是新裹成的小脚，又痛又無力。靠我自己的力量，我已經無法站起來了，於是我祇得用雙手扶着床，才能艱難地慢慢站起來。我看了看媽媽，媽媽早把我這些都看在眼裡了，媽媽無奈地搖了搖頭，沒有作聲。
我笑對媽媽道：“媽，你看，環兒現在成了小脚女人了，看我走幾步給媽看看。”說着，就忍痛在地上端端正正地走了幾步。當然不是小脚老太太的那種踉蹌踵行步態，是我練了好幾天才練成的輕盈的步態。
媽媽點了點頭，道：“還行，走得像個人樣，小脚兒是好看，環兒沒白受罪。祇是鞋太素了些。”
我回答媽媽：“我做了紅鞋的，可現在不能穿，我給爸爸戴孝還不夠三年呢。”一說到爸爸，我眼圈就紅了，說話的聲音也有些梗噎了。
媽媽安慰我道：“環兒不必傷感，有環兒這份孝心，你爸爸在九泉之下也會心安的。”
媽媽又道：“剛才環兒說什麽？說你是小脚女人了？我看是環兒不知羞！沒經‘人事’，怎麽就成了‘女人’了？祇要你沒被人家娶走，就依舊是黃毛丫頭，成不了‘女人’！”
媽媽的話，把我搞了個大紅臉。我坐到媽媽身邊，羞愧地把頭埋到媽媽懷裡：“媽媽教訓得是，女兒錯了！以後不敢了！”
媽媽所說的“經人事”是一件聽起來很雅致、很隱諱，做起來又很不堪的事。就是被男人“睡”過了，被男人“享用”過了。女方獻出了貞操，還要經夫家“驗貨”（即檢看“落紅”）合格，才能成為夫家正式的一員，即成為這家的“女人”。凡是“女人”，都是有“主兒”的貨。我雖然被“定”了出去 ，但還沒有被“取走”，祇是處於“等待”狀態，但仍然不是他家的正式成員。所以還不能算是李家的“女人”，我還是張家的“閨女”。至於婚前到他家以“媳婦”的身份行事，那也不過是“見習”，并沒有取得做“女人”的“資格”。“女人”的同義詞是“婦人”或“婦女”，俗稱“婦道人家”（微含貶義），是已婚女子的代名詞。未婚女子的代名詞是“閨女”或“姑娘”，俗稱“小丫頭”（略帶貶義，有戲謔的成份）。為了突出她的未婚屬性，有時還要加上“黃花”二字，即“黃花閨女”或“黃花姑娘”，未婚女子比已婚女子的身份要高貴得多，所以又稱“黃花大閨女”或“黃花大姑娘”。根據這樣的定義，我現在不是“女人”，而是“黃花大姑娘”。“黃花大姑娘”就是沒被男人“碰”過的“純潔”的女子。如果在這時自稱是“小脚女人”，在思想比較傳統的人看來，就是“不知羞恥”，他們立刻想的就是：我是不是被男人“睡”過了？這不是自己往自己身上潑污水麽！所以我羞愧無地，自責不已。我既然愿意作傳統的女子，又要嫁到傳統的人家去，就得遵從傳統的規矩。以後說話做事處處都得加小心，以防鬧出笑話來。
又過了一個星期，一山哥回來了。他到家見過奶奶和爹媽後，就馬上來看我。見我依舊梳一條大辮子，扎着黑頭繩，穿一件寶藍大襟襖，黑裙子，下面是一雙尖尖瘦瘦的小脚兒，穿一雙玄色緞面繡鞋，不由得看呆了！道：“幾天不見，環兒的小脚兒竟裹成了？真讓人想不到。”說着，把我抱起來，詫異道：“環兒怎麽輕了這么多？一定是裹脚裹的，讓環兒吃苦了！”接着又問：“脚還疼不疼？”我答道：“現在比以前好多了。當初你走的時候，是我最難熬的時候，不過這都過去了。”
一山哥把我放回到床上，對我道：“我一見你的小脚兒，就讓我喜歡得不行，能讓我看看麽？”
我低頭含羞道：“你看吧！”
一山哥把我的一雙小脚兒捧在手裡，仔細端詳了一陣，道：“怎麽不做雙紅繡鞋穿，那才夠驚艷、夠誘惑哩！”
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