在談到纏足的起因時，多數文章都延用某人的說法，羅列一大堆名目，力圖說明纏足是對女性的岐視、壓迫與束縛。於是使得纏足這一問題面目全非，大大複雜化了。
如果我們把蒙在纏足問題上的種種神秘面紗揭開，並且滌除各種历史成見的灰塵的話，纏足的起因實際上就是很簡單的一句話：出於美容的需要。這才是問題的實質。
世界大多數國家和地區的人們，都在各自的發展中先後認識到女性的纖足之美，這種觀念來之已久，並且極其頑強地影響著我們現在的審美意識，這是有目共睹的事實。至於某些個別人堅持說“女性過去以脚小爲美”，用以否定現在，如果不是他的思維有問題，那就是故意的。所以對於這部分人在這個基礎上無論說什麽，我們都只能用一種態度：他在故意製造彌天大謊，不值得與之理論。
在中國，女性以脚小爲美的觀念源起更早，因爲我們的歷史就比世界上其他民族悠久，這也是非常自然的事，至少在漢代就已經有了文字記載了。漢代有一篇著名的敘事詩──孔雀東南飛（一名“古詩爲焦仲卿妻作”），說的的建安年間的故事，距今大約1800年，詩中在描寫新婦的打扮時是這樣寫的：
足下躡絲履，頭上玳瑁光；腰若流紈素，耳著明月璫；
指如削蔥根，口如含朱丹；纖纖作細步，精妙世無雙。
讀到這裏，我們不由得慨歎，時隔近兩千年，那時人們的審美觀念與今天竟然毫無二致！現在的年輕女性如果按照上面的描寫來打扮，也一定是“精妙世無雙”的！
在這裏，我們必須指出，女性的纖足之美，是女性整體美的不可分割的一部分，如果一個年輕女性雙足以上的部分都如上所說地打扮，却不顧及雙足的修飾，並且“猛然邁大步”，是不是使人感到大煞風景、啼笑皆非呢？
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